che tu capisca il suo nome o no, Joe Foster ha influenzato ogni singolo sneakerhead in un modo o nell’altro. Un OG assoluto nel settore, lui e suo fratello Jeff iniziarono Reebok nel 1958 con il concetto di creare le migliori scarpe da corsa mai realizzate. Il risultato? Un’azienda che ora è conosciuta in tutto il mondo con una storia che verrà raccontata a numerose generazioni a venire.

Come parte del nostro ultimo segmento “Under the Influence”, ci siamo seduti con Joe Foster per parlare esattamente di come una piccola impresa britannica ha dominato totalmente il mondo, gli umili inizi del marchio, così come il suo ultimo calzolaio che lancia il 1 ° ottobre !

Immagine tramite Joe Foster
Come hai iniziato nel settore delle calzature?

Era nel “sangue”. Sono nato per il compleanno di mio nonno il 18 maggio 1935, circa 18 mesi dopo la sua morte. Accreditato dall’invenzione della scarpa da corsa a spillo nel 1895, anche mio nonno fece queste scarpe da corsa per tutti e tre gli atleti degli anni ’20 nel film Chariots of Fire.

Chi è venuto fuori con l’inizio di Reebok?

Mio nonno ha fondato J.W. Foster e figli nel 1900, poiché le richieste per le sue pompe di corsa a spillo trasformarono la sua piccola compagnia di calzolai in quella di un produttore di scarpe sportive di fama mondiale. Mio padre James (Jim) e lo zio John (Bill) hanno assunto l’attività, con il mio fratello Jeff che si è unito alla società domestica nel 1948, così come me stesso nel 1952.

Tuttavia, sia Jeff che io sono stati arruolati per fare il servizio nazionale nel 1953, tornando a Fosters due anni dopo solo per scoprire una società che era in stagnazione quando scoprivamo che Jim e la connessione di Bill erano scesi in feuding. Nulla di Jeff e che ho tentato di aver tentato poteva guarire questa spaccatura, spingendo il requisito di lasciare Foster e di impostare la nostra azienda.

Forse avevamo imparato da nostro padre e dallo zio, tuttavia Jeff e io ho lavorato insieme per numerosi anni fino alla morte precoce di Jeff nel 1980 senza alcun tipo di grave disaccordo.

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Cosa significa la parola “Reebok”?

Reebok è una piccola gazzella sudafricana – un nome che ho scoperto in un dizionario che ho vinto in una gara di sprint di 80 iarde nel 1943. Tuttavia, il motivo per cui stavo sfogliando il mio dizionario è stato causato quando, sulla guida del nostro contabile, io ha cercato di registrare il nome Mercurio.

Dopo aver iniziato con questo nome, abbiamo scoperto rapidamente che era già registrato come marchio di Lotus & Delta, una società di società di scarpe britanniche. Ci è stato offerto il nome per £ 1.000, che nel 1960 era oltre la tasca della nostra piccola attività di due uomini

Guardando indietro alla ricca storia di Reebok, c’è un solo momento di cui sei più felice?

Per 10 anni, avevo cercato di entrare nel mercato delle scarpe sportive americane frequentando il National Sports Goods of America. Avevo bisogno di un distributore, così come dopo sei tentativi falliti, ho incontrato Paul Fireman al Show NSGA del 1979.

Dalla mia prima visita in America nel 1968, la crescita della corsa negli Stati Uniti era stata enorme, alimentata dalla rivista mondiale dei corridori e dalla crescita di Nike. Ogni anno, Runner’s World pubblicava i risultati dei punteggi delle ultime offerte dei produttori di scarpe sportive. Tutti erano o basati su americani o erano enormi sufficienti per avere distribuzione. Non abbiamo fatto, tuttavia, avevo progettato l’Aztec, una scarpa da allenamento su strada come parte di “The Gold Range” per i Giochi del Commonwealth del 1978 in Canada con in mente le valutazioni mondiali del 1979.

Paul Fireman, che con suo fratello e cognato, era il CEO di una piccola società di distribuzione da campeggio situata a Boston e che era interessato, tuttavia prima di impegnarsi, aveva bisogno di Reebok per ottenere un punteggio a 5 stelle dal corridore Mondo. Ciò gli fornirebbe un accesso immediato al mercato.

Dopo un periodo di tempo, l’Azteco ha raggiunto la valutazione a 5 stelle, insieme alle altre due scarpe, la Midas, una scarpa da corsa su strada e l’Inca, la nostra pista spike. Con tre scarpe a 5 stelle, abbiamo raggiunto quella svolta sul mercato statunitense. Sebbene ci fossero numerosi risultati precedenti e pubblicati di cui essere felici, questo è stato il mio momento più orgoglioso.

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Come uno dei unici principali marchi di calzature britannici, hai mai avuto qualche tipo di dubbio sul fatto che tu sia in grado di irrompere in altri paesi?

Il mercato statunitense è il mercato più grande e influente a livello globale. Prima del successo degli Stati Uniti, Reebok aveva piccole distribuzioni in Canada e in altri paesi del Commonwealth, oltre a Belgio e Francia. Tuttavia, gli Stati Uniti erano essenziali per la nostra espansione mondiale

Reebok ha sempre messo le donne in prima linea, cosa implica essere il primo sul mercato a celebrare i modelli di ruolo femminile?

Questo è stato un risultato straordinario per il quale dovrebbe essere accreditato Angel Martinez. Angel era un rappresentante tecnologico per Reebok in California e si incuriosiva dalle nuove lezioni aerobiche che sua moglie Frankie stava frequentando con le sue amiche.

Decise di unirsi a lei per dare un’occhiata a WIl cappello stava succedendo oltre a provare la sensazione di esercizio e musica. All’epoca, le ragazze lo adoravano e Angel poteva vedere che questo stava praticamente attirando esclusivamente le donne. Allo stesso modo ha osservato che la classe indossava una miscela di calzature e persino alcuni hanno preso parte a piedi nudi. Angel immaginava una scarpa in pelle di guanto bianca con una suola in gomma imbottita, dando alla luce la silhouette freestyle.

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Se dovevi scegliere, quali sono i tuoi tre modelli Reebok preferiti, oltre a perché?

La mia opzione inizia con l’Aztec, che ci ha portato l’ingresso nel mercato statunitense e ha introdotto la suola Roadstar, che ho progettato nel 1978 e è ancora l’opzione iconica per Reebok Classics.

Successivamente deve essere il World Ten, una speciale scarpa da corsa su strada leggera. Costruito all’inizio per Ron Hill, non solo lo indossava, battendo il record del mondo di dieci miglia, ma allo stesso modo vinse la maratona di Boston in tempo record con questi in piedi.

In terzo luogo, deve essere il freestyle, che è diventato in modo univoco la scarpa sportiva della donna e ha spinto Reebok a finire per essere il marchio sportivo numero uno.

Il tuo calzolaio del libro uscirà infine il 1 ° ottobre! Puoi parlarci un po ‘?

Il mio calzolaio ti racconta della mia storia domestica nel progresso delle calzature sportive attraverso i successi e i fallimenti del J.W. Foster e figli. Sin dai miei primi anni, nonché le numerose esperienze durante l’avvio di Mercurio e Reebok nel 1958, al mio pensionamento nel 1989, ti porta attraverso i numerosi problemi che abbiamo dovuto affrontare, nonché le mie sfide personali anche.

Come hai mantenuto frenetico su quarantena?

A parte i numerosi inconvenienti che tutti stiamo vivendo, mia moglie e ho avuto la fortuna di trascorrere alcuni mesi in una parte molto pacifica della Francia. Questo ci ha permesso di lavorare con il mio agente letterario A M Heath e l’editore del mio libro Simon & Schuster per prepararsi alla sua uscita il 1 ° ottobre. Ora sono tornato nel Regno Unito alla fine della mia quarantena e mi preparo a ottenere un volume di libri per la distribuzione alle numerose persone che desiderano una copia firmata.

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Hai qualche tipo di guida per chiunque spera di avviare il proprio marchio di sneaker?

È difficile fornire una guida dal momento della differenza di tempo tra quando Jeff e ho preso la nostra decisione di lasciare la società domestica e oggi. Abbiamo avuto esperienza di produzione e comprensione dei materiali di approvvigionamento. Ora, la tecnologia è diversa e molto costosa, tuttavia presumo di possedere un marchio di sneaker sia diverso dal fare sneaker.

Per avere successo, tuttavia, hai bisogno di essere in grado di offrire qualcosa di diverso. Questo potrebbe essere un materiale nuovo di zecca, che era la situazione per l’Aztec con Eva. All’epoca, Eva era un nuovo materiale che non era realizzato in gomma, il che implica che era molto leggero. Anche lo stile è molto essenziale poiché la tua scarpa ha bisogno di apparire attraente.

Detto questo, l’influenza è molto probabilmente molto più essenziale di una delle precedenti, oltre a avere ciò potrebbe spenderti un grande denaro a seconda del tipo di influenza. Questa può essere una sponsorizzazione di squadra o privata, pubblicità o far parte di una nuova tendenza di sport o di fitness fisico simile ai fenomeni di aerobica che ho menzionato prima.

La finanza nei nostri primi giorni era un elemento per avere successo. Può acquistare la tecnologia, pagare l’influenza, nonché la produzione di volumi di fondi e i costi di avvio.

È necessario un piano aziendale per ottenere finanziamenti, poiché a un certo momento, a meno che tu non abbia tasche molto profonde, avrai bisogno di finanziamenti. Tuttavia, come per la maggior parte dei piani aziendali, dovresti essere pronto a modificarlo se va fuori rotta. Il vantaggio di ciò è che ti consente di preoccuparti di ciò che non andava nel piano originale.

Qualcos’altro che vorresti aggiungere?

Con il lancio di Shoemaker durante la pandemia, toglie la possibilità di fare acquisti di libri nelle librerie. Ho firmato piatti, che verranno offerti di rimanere in un libro acquistato in una libreria, tuttavia l’unico modo per acquisire un libro firmato personalizzato che include un regalo aggiuntivo, una carta intestata replica di J.W. Foster e figli, è acquistare il libro qui!

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